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A mensagem do técnico do Japão, Hajime Moriyasu, para seus jogadores durante a abertura olímpica foi simples.

Continue criando oportunidades.

O Japão deu a si mesmo uma série de oportunidades contra a África do Sul e finalmente valeu a pena com um gol de Takefusa Kubo aos 71 minutos da vitória por 1 a 0 na noite de quinta-feira no Estádio de Tóquio.

“Conseguimos criar muitas oportunidades para nós próprios na segunda parte e disse aos jogadores para continuarem a dar-nos a melhor oportunidade para fazermos golos”, disse o seleccionador do Japão Hajime Moriyasu.

Com o Japão tentando assumir a liderança no final, Kubo recebeu um passe do lado direito, virou-se e disparou um chute além da perna estendida de um jogador sul-africano e do goleiro Ronwen Williams. A bola atingiu a trave lateral e ricocheteou no fundo da rede.

O Samurai Blue foi forçado a sobreviver a alguns sustos perto do final da partida, mas aguentou a vitória.

“Em primeiro lugar, foi um primeiro jogo difícil e disse aos jogadores que todo o seu trabalho árduo foi o que levou a este resultado”, disse Moriyasu.

Não havia garantia de que a partida seria disputada quando o dia começou, depois que 18 jogadores sul-africanos foram considerados contatos próximos de dois jogadores e um oficial que teve resultado positivo para COVID-19, anunciaram os organizadores na segunda-feira.

A África do Sul precisava ter um número suficiente de jogadores com resultado negativo seis horas após a partida para que o jogo continuasse. O anúncio de que a partida seria disputada conforme programado foi entregue cerca de duas horas antes do início do jogo.

“Dá para ver que estávamos em uma situação muito difícil”, disse o técnico da África do Sul David Notoane. “Não conseguimos treinar, só começamos o primeiro treino na segunda-feira. Ainda estamos isolados. É muito difícil mentalmente ficar preso dentro do seu quarto, só sai para pôr os pés e só sai para treinar ”.

O Japão, apesar de não saber ao certo se o jogo iria acontecer, manteve o foco.

“Mesmo com a situação da seleção sul-africana, os jogadores não se distraíram”, disse Moriyasu.

Os sul-africanos entraram em jogo com uma postura defensiva contra o Japão, que dominou a posse de bola. No fim. não foi o suficiente para impedir o Japão de reivindicar a vitória.

“O plano funcionou até que Kubo apareceu”, disse Notoane.