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As vacinas que visam a variante delta altamente transmissível podem agora ser necessárias devido à sua capacidade de infectar pessoas com imunidade em declínio e gravidade potencialmente aumentada, disseram pesquisadores que lideram um grande estudo inglês de injeções de COVID-19.

Uma terceira onda de casos ingleses foi impulsionada pela cepa delta entre pessoas não vacinadas – especialmente aquelas com idades entre 12 e 24 anos – bem como algumas pessoas que receberam injeções de COVID-19, de acordo com autores de um estudo de amostras de cerca de 98.000 pessoas na Inglaterra. A eficácia das vacinas em interromper a infecção durante o período do estudo caiu para 49%, estimam os pesquisadores, ante 64% no mês anterior. A proteção das vacinas contra o desenvolvimento de sintomas de COVID-19 foi de 59%, ante 83%.

“O desenvolvimento de vacinas contra delta pode ser justificado”, à luz das evidências de que a proteína do pico da cepa sofreu uma mutação a ponto de os anticorpos produzidos pelas vacinas atuais estarem se tornando menos eficazes, disseram os pesquisadores.

Os Estados Unidos, o Reino Unido e Israel estão entre os países mais vacinados do mundo, embora todos tenham visto picos de casos de COVID-19 e hospitalizações relacionadas à cepa delta. Autoridades de saúde nos EUA disseram que estão implorando aos hesitantes em se imunizar para tentar controlar a disseminação do vírus, que tem potencial para levar a mutações mais perigosas.

Apesar das perdas, as vacinas atuais continuam a dar um grau relativamente alto de proteção, disseram os pesquisadores de instituições em todo o Reino Unido. Pessoas totalmente imunizadas tinham três vezes menos probabilidade de pegar delta do que seus pares não imunizados e menos probabilidade de sofrer episódios de COVID-19 sintomático ou de transmitir o vírus a outras pessoas se fossem infectadas, de acordo com o estudo.

O estudo, chamado React-1, analisou os resultados do teste COVID-19 de 24 de junho a 12 de julho. O período corresponde aproximadamente a um aumento nas infecções em todo o Reino Unido, pois a variante delta veio para deslocar totalmente a cepa alfa que foi detectada pela primeira vez no sul do país e causou os horrores do inverno passado.

O surgimento de infecções entre pessoas totalmente vacinadas está se tornando uma questão cada vez mais importante em países com altas taxas de vacinação. Essas preocupações ainda afetam apenas uma pequena parte do mundo, já que apenas 13% das pessoas estão totalmente vacinadas em todo o mundo, a maioria delas no mundo desenvolvido, observaram os autores.

As infecções durante o período do estudo centraram-se mais do que nunca na juventude do país, com cerca de metade dos esfregaços positivos provenientes de pessoas entre as idades de 5 e 24 anos. Essa faixa etária representa apenas um quarto da população da Inglaterra, de acordo com o relatório. , que ainda não foi revisado por pares.

A divisão por idade sugere que intervenções direcionadas a pessoas mais jovens podem ter um impacto “desproporcional” na desaceleração das ondas de COVID-19, escreveram os autores. Ao vacinar pessoas com idades entre 12 e 17 anos, por exemplo, as autoridades de saúde poderiam “reduzir substancialmente o potencial de transmissão no outono, quando os níveis de mistura social aumentam”, disseram os autores.

“Nosso lançamento de vacinação está construindo um muro de defesa que significa que podemos cuidadosamente aliviar as restrições e voltar às coisas que amamos, mas precisamos ser cautelosos ao aprender a viver com este vírus”, disse o secretário de Saúde e Assistência Social, Sajid Javid em declaração sobre o relatório.