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O ministro da saúde do Japão sinalizou na quarta-feira que o governo pode considerar reverter uma polêmica nova política pedindo aos pacientes do COVID-19 com sintomas menos graves que se isolem em casa em vez de ir ao hospital.

O comentário, que veio em meio a críticas crescentes sobre a política, ressalta a luta de Tóquio para lidar com um aumento nos casos de variantes do delta que está ofuscando os Jogos Olímpicos.

O primeiro-ministro Yoshihide Suga disse na segunda-feira que apenas os pacientes do COVID-19 que estão gravemente doentes e aqueles em risco de adoecimento seriam hospitalizados, enquanto outros ficam isolados em casa, uma mudança na política que alguns temem pode levar a um aumento nas mortes.

A ministra da Saúde, Norihisa Tamura, defendeu a mudança de política, dizendo que ao pedir às pessoas com sintomas menos graves que se isolassem em casa, o Japão poderia garantir que não ficassem sem leitos hospitalares para pessoas que precisam de cuidados intensivos.

“A pandemia entrou em uma nova fase. (…) A menos que tenhamos leitos suficientes, não podemos levar pessoas aos hospitais. Estamos agindo preventivamente nesta frente ”, disse Tamura ao parlamento.

“Se as coisas não saírem como esperamos, podemos reverter a política”, disse ele, acrescentando que a mudança na política foi um movimento para lidar com a disseminação rápida e inesperada da nova variante.

Em outra revelação, Shigeru Omi, o principal conselheiro médico do Japão, disse que não havia sido consultado com antecedência sobre a nova política do governo. Tamura disse acreditar que não havia problema para o governo tomar a decisão sozinho.

O clamor é outro revés para Suga, que viu o apoio despencar devido à forma como lidou com a pandemia antes das eleições gerais a serem realizadas este ano.

Os partidos da oposição concordaram na quarta-feira em pedir ao governo que abandone a política de hospitalização, disse um legislador da oposição.

Até mesmo um legislador de Komeito, um parceiro de coalizão do Partido Liberal Democrático de Suga, defendeu uma revisão ou reversão.

O Japão viu um aumento acentuado nos casos de coronavírus. Tóquio teve 3.709 novos casos na terça-feira e um recorde de 4.058 no sábado.

Suga e os organizadores das Olimpíadas dizem que não há ligação entre 23 de julho e 23 de agosto. 8 Jogos de Verão e o aumento acentuado de casos.

Omi disse ao parlamento que a realização dos Jogos pode ter afetado o sentimento público, sugerindo que o evento estava corroendo o efeito dos pedidos do governo para que as pessoas ficassem em casa.

Impor um estado de emergência em todo o país pode ser uma opção para lidar com a pandemia, disse ele. Já existem estados de emergência em várias prefeituras, assim como em Tóquio.

“Os líderes políticos estão enviando mensagens ao público com seriedade, mas provavelmente não com a força e consistência esperadas”, disse Omi. “Estamos vendo os clusters COVID-19 emergirem de forma mais ampla, incluindo escolas e escritórios”, disse ele.

Kenji Shibuya, ex-diretor do Instituto de Saúde da População do King’s College London, disse que a política de hospitalização provavelmente causaria mais mortes de pacientes em tratamento domiciliar, mas reverter o curso seria difícil, já que os leitos disponíveis estavam enchendo rapidamente.

Ele disse que as únicas outras opções seriam estabelecer hospitais de campanha ou revisar a lei de doenças infecciosas para dar ao governo mais autoridade para ordenar que grandes hospitais públicos recebam mais pacientes com COVID-19, uma medida que rejeitou no passado.

“Eles estão pagando o preço agora”, disse ele.