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Leitos hospitalares para pacientes com COVID-19 estão cada vez mais escassos, já que o surto de rápido crescimento na região metropolitana de Tóquio continua a inundar o sistema de saúde local com novos casos.

A quinta onda da pandemia – alimentada pela variante delta, mais mortal e contagiosa – está provocando novas infecções em uma taxa que tem ultrapassado os recordes anteriores na área metropolitana de Tóquio de forma consistente desde o final de julho.

Enquanto muitos hospitais dentro e ao redor da capital estão se aproximando de seus limites, o impacto pretendido de uma grande mudança de política anunciada na semana passada pelo primeiro-ministro Yoshihide Suga – para priorizar os casos graves fazendo com que pacientes moderadamente enfermos se recuperem em casa – ainda está para ser visto.

A partir de 4 de agosto, o último número disponível, havia 45.269 pacientes com COVID-19 não hospitalizados em todo o país, de acordo com o ministério da saúde. Em Tóquio, 19.396 pessoas com o vírus

estavam em casa até quarta-feira.

Especialistas em doenças infecciosas que assessoram a capital disseram na quinta-feira que os pacientes gravemente enfermos estão aumentando rapidamente e que a manutenção do sistema de saúde logo se tornará difícil se o surto continuar a aumentar.

“A situação está fora de controle e atingiu um grau de risco semelhante a um desastre”, disse Norio Ohmagari, conselheiro do Governo Metropolitano de Tóquio e diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças do Centro Nacional de Saúde e Medicina Global . “Os residentes precisam fazer o que puderem para se proteger contra a infecção.”

Na manhã de quinta-feira, 3.667 – ou 61% – dos 5.967 leitos da capital para pacientes com vírus estavam ocupados, de acordo com o Governo Metropolitano de Tóquio.

A capital registrou 4.989 novos casos no mesmo dia, a segunda maior contagem da cidade depois dos 5.042 registrados em 5 de agosto.

Enquanto os jovens, que apresentam menor risco de desenvolver sintomas graves, foram responsáveis ​​por grande parte dos novos casos no início da onda em julho, os especialistas dizem que os casos graves estão começando a surgir rapidamente entre os idosos.

O número de pacientes gravemente enfermos em Tóquio aumentou de 115 em 5 de agosto para um recorde de 218 na quinta-feira.

O painel de especialistas do ministério da saúde alertou na quarta-feira que a pressão sobre o sistema de saúde da região metropolitana se tornou crítica.

Hiroshi Nishiura, um virologista da Universidade de Kyoto, alertou o painel que todos os leitos hospitalares reservados para pacientes com COVID-19 poderiam ser preenchidos na próxima semana.

Na quarta-feira, as taxas de ocupação de leitos reservados para pacientes com coronavírus eram 70% em Chiba, 75% em Kanagawa e 67% em Saitama.

O Japão registrou 15.813 novos casos na quarta-feira, superando a alta anterior do país registrada alguns dias antes no sábado. A média de sete dias consecutivos de casos por 1 milhão de pessoas na semana até terça-feira foi de 110 no Japão, em comparação com 352 nos EUA, 410 no Reino Unido, 34 na Coreia do Sul e 0,08 na China, de acordo com Nosso mundo em dados.

Enquanto o surto está crescendo constantemente em todo o país, Tóquio, Kanagawa, Chiba e Saitama – que juntos abrangem a maior parte da região da capital – são responsáveis ​​por mais da metade das novas infecções do país.

Um estado de emergência está ativo nessas quatro prefeituras, bem como em Osaka e Okinawa, até 31 de agosto. Medidas quase emergenciais mais brandas são efetivas para o mesmo período em Hokkaido e nas prefeituras de Ishikawa, Kyoto, Hyogo e Fukuoka.

A supressão do tráfego de pedestres tem sido um grande problema, pois o impacto das medidas amplamente voluntárias do país continua a diminuir.

Embora os jovens tenham sido alvo de intenso escrutínio por serem supostamente mais ativos do que outras gerações, números publicados pela capital na quinta-feira mostraram que pessoas entre 40 e 64 anos de idade foram responsáveis ​​pela maior parte do tráfego noturno de pedestres nos bairros mais populares de Tóquio. nas últimas quatro semanas.

À medida que novas cepas do coronavírus inflamam surtos em todo o mundo, a notória variante delta não é a única ameaça. No início deste mês, o Japão relatou seu primeiro caso da variante lambda de uma mulher que chegou do Peru em 20 de julho. Acredita-se que a variante tenha se originado naquele país, mas pouco se sabe sobre ela.

À medida que as variantes novas e antigas exacerbam a onda crescente, as autoridades públicas lutam para conter o vírus e se preparar para as consequências ao mesmo tempo.

Na quarta-feira, a capital registrou duas mortes ligadas ao COVID-19, uma das quais era um homem na casa dos 30 anos sem doenças pré-existentes que faleceu no início deste mês enquanto isolava em casa.

As infecções entre aqueles que compartilham o mesmo domicílio continuam a ser responsáveis ​​pela maior parte dos novos casos rastreáveis.

Na semana passada, o Governo Metropolitano de Tóquio apresentou diretrizes revisadas com o objetivo de priorizar e agilizar a hospitalização de pacientes com COVID-19 gravemente enfermos.

A decisão foi tomada em resposta ao anúncio polêmico de Suga em 2 de agosto de que o governo central começaria a priorizar pacientes graves ou de alto risco, pedindo a algumas pessoas com sintomas leves ou moderados que se isolassem em casa.

A principal mudança de política encontrou oposição imediata, com a maioria citando preocupações de que não só os pacientes leves podem piorar repentinamente e inesperadamente, mas que a mudança também pode tornar logisticamente difícil para as pessoas receberem tratamento.