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Pequim – Uma série de fotos publicadas no mês passado pela mídia estatal chinesa do ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, ombro a ombro com autoridades do Taleban em visita, vestidos com túnica e turbante tradicionais, levantou sobrancelhas nas redes sociais do país.

Desde então, a máquina de propaganda da China começou silenciosamente a preparar seu povo para aceitar um cenário cada vez mais provável de que Pequim tenha de reconhecer o Taleban, o movimento islâmico linha-dura no Afeganistão, como um regime legítimo.

“Mesmo se eles não pudessem controlar o país inteiro, eles ainda seriam uma força significativa a ser enfrentada”, escreveu um comentarista de mídia social influente conhecido por estar familiarizado com o pensamento da política externa da China, escreveu na quinta-feira. O comentarista, que atende pelo pseudônimo de Niutanqin, ou “Vaca Cítara”, fez os comentários em seu canal WeChat.

Na sexta-feira, o Global Times, um importante tablóide apoiado pelo estado, publicou uma entrevista com o líder de um partido de oposição afegão que disse que “o governo de transição deve incluir o Taleban”.

O ímpeto do Taleban com a retirada das forças dos EUA é estranho para a China, que culpou o extremismo religioso como uma força desestabilizadora na região oeste de Xinjiang e há muito teme que o território controlado pelo Taleban seja usado para abrigar forças separatistas.

Mas a China também segue uma política de não interferência nos assuntos internos de outros países.

Também reforçou drasticamente a segurança em Xinjiang, endurecendo suas fronteiras e colocando o que especialistas da ONU e grupos de direitos humanos estimam ser pelo menos um milhão de uigures e outros muçulmanos étnicos em centros de detenção que a China descreve como centros de treinamento vocacional para ajudar a erradicar o extremismo islâmico e o separatismo.

A reunião do mês passado na cidade de Tianjin, no norte da China, seguiu-se a uma visita semelhante de uma delegação do Taleban em 2019, mas ocorre quando o grupo é muito mais poderoso, com Wang dizendo que espera que o Afeganistão possa ter uma “política islâmica moderada”.

“Não é este o mesmo Talibã que explodiu os Budas de Bamiyan na mídia mundial? Não deveríamos ter um resultado final? ” um internauta chinês comentou no Weibo, semelhante ao Twitter, abaixo de um clipe de notícias mostrando Wang ao lado de um oficial do Taleban.

Ao lidar com o Taleban, uma China cada vez mais poderosa pode ser capaz de alavancar o fato de que, ao contrário da Rússia ou dos Estados Unidos, nunca os lutou.

Quando o Taleban esteve no poder pela última vez entre 1996-2001, a China já havia suspendido as relações com o Afeganistão, tendo retirado seus diplomatas em 1993, após a eclosão da guerra civil.

“Isso somos nós sendo pragmáticos. Como você deseja governar seu país é em grande parte problema seu, mas não deixe que isso afete a China ”, disse Lin Minwang, especialista em Sul da Ásia da Universidade Fudan de Xangai.

“Quando uma grande potência asiática como a China mostra que reconhece a legitimidade política do Taleban ao se encontrar com eles tão abertamente, isso está dando ao Taleban uma grande vitória diplomática”, disse Lin.

A mídia estatal publicou pelo menos duas histórias analíticas na semana passada destacando que o Afeganistão tinha sido o “cemitério de impérios” e alertando a China para não ser atolada no “Grande Jogo”, reforçando a mensagem de que a China não tem intenção de enviar tropas ao Afeganistão nem a ilusão de que pode preencher o vácuo de poder deixado pelos Estados Unidos.

Após o encontro com Wang, o Taleban disse que espera que a China desempenhe um papel econômico maior.

“Isso mostra que a China pode ter feito promessas de ajuda econômica e investimento ao Afeganistão do pós-guerra como uma cenoura para encorajar os dois lados a parar de lutar e chegar a um acordo político”, disse Zhang Li, professor de estudos do sul da Ásia na Universidade de Sichuan.

Os riscos de instabilidade regional para a China foram destacados no mês passado, quando 13 pessoas, incluindo nove trabalhadores chineses, foram mortas no Paquistão em um atentado suicida em um ônibus. A China está construindo grandes projetos de infraestrutura no Paquistão sob sua iniciativa Belt & Road.

“A prioridade número 1 da China é que a luta pare, já que o caos gera extremismo religioso e terrorismo”, disse Zhang.