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Las Vegas – O atacante do Toronto Raptors, Yuta Watanabe, acredita que os Jogos Olímpicos de Tóquio, jogando pelo Japão durante o verão, irão fortalecê-lo à medida que se aproxima de sua quarta temporada da NBA.

O Japão foi eliminado na fase de grupos após derrotas para Espanha, Eslovênia e Argentina em sua primeira aparição olímpica desde 1976, com Watanabe e o atacante da NBA Rui Hachimura, do Washington Wizards, incapazes de inspirar o time a grandes alturas.

Mas o jogador de 26 anos disse que estava feliz por ter a oportunidade de jogar por seu país em meio a todas as dificuldades causadas pela pandemia.

“É natural não ter espectadores no estado atual das coisas. Estou grato por termos tido a chance de jogar basquete ”, disse Watanabe. “Eu pude sentir o gosto da atmosfera das Olimpíadas e pude experimentar algo realmente incrível.”

Watanabe encontrou muitos pontos positivos, mas admitiu que esperava um resultado melhor do que três derrotas consecutivas.

“Entramos em todos os jogos determinados a vencer e também tínhamos confiança”, disse ele. “Eu estava sentindo o quanto meus companheiros de equipe e comissão técnica colocaram nos jogos. Eu queria conseguir uma vitória, pelo menos. ”

“Ainda não tínhamos condições de vencer. (Mas) eu pude ver muito potencial em nossa equipe. Eu realmente senti que fechamos a lacuna (em equipes ao redor do mundo). ”

Enquanto os homens lutavam, as mulheres japonesas surpreenderam o mundo com uma abordagem que aproveitou ao máximo sua mobilidade e arremessos de três pontos ao chegar à final antes de cair para o heptacampeão dos Estados Unidos.

“Fiquei muito orgulhoso deles e me mudei, mas também houve alguma frustração”, disse Watanabe. “Eles estão em desvantagem em altura em comparação com o resto do mundo como nós, mas foram capazes de competir com essa abordagem deles. Definitivamente, é algo com que o lado masculino pode aprender. Isso me motivou um pouco. ”

Watanabe, que assinou um contrato padrão com a NBA em abril depois de passar mais de duas temporadas em contratos bilaterais com o Memphis Grizzlies e o Raptors, disse que as Olimpíadas lhe deram uma boa medida de suas próprias habilidades.

“Eu definitivamente senti que minha pontuação melhorou. Marcar cerca de 18 pontos em média contra bons adversários é um reforço de confiança ”, disse ele. “Acho que posso confiar em mim quando voltar a jogar com os Raptors.”

Watanabe disse que seu tempo no Japão mostrou a ele áreas para melhorias e prometeu reivindicar o melhor estágio do esporte.

“Eu preciso ser capaz de atirar em três em várias situações e fazê-los em alta velocidade”, disse ele. “Quero aprimorar minhas habilidades para que, se os adversários vierem me defender (no arco), eu possa dirigir até a cesta e dar uma tacada para os companheiros de equipe ou terminar sozinho.”

“Tenho certeza que a quarta temporada será mais um ano difícil. Espero poder mostrar minhas qualidades e chamar a atenção das pessoas. ”