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O Japão vai estender até ¥ 32,7 bilhões (US $ 300 milhões) em empréstimos a juros baixos ao Iraque para ajudar no plano do país de modernizar uma de suas refinarias de petróleo, disse o ministro das Relações Exteriores, Toshimitsu Motegi, ao seu homólogo iraquiano, Fuad Hussein, no sábado.

Motegi fez a promessa durante uma viagem não anunciada a Bagdá, a primeira visita de um ministro das Relações Exteriores japonês ao Iraque desde Taro Aso, em agosto de 2006.

Separadamente, o Ministério das Relações Exteriores disse que uma reunião foi marcada para domingo entre Motegi e o novo presidente iraniano Ebrahim Raisi, um conservador da linha dura anti-EUA que assumiu o cargo este mês, em Teerã.

A reunião ocorre em um momento em que o Irã enfrenta um impasse nas negociações nucleares com os Estados Unidos e a Europa. O Japão construiu uma relação amigável com Teerã ao mesmo tempo que era aliado de Washington.

Além de Hussein, Motegi manteve conversações separadas em Bagdá com o presidente iraquiano Barham Salih e o primeiro-ministro Mustafa al-Kadhimi, e os dois lados concordaram em intensificar a cooperação para garantir a paz e a estabilidade no país do Oriente Médio.

O Itamaraty não anunciou a visita de Motegi ao Iraque – que ocorreu durante sua viagem ao Oriente Médio – por motivos de segurança.

O itinerário original dizia que ele voaria de Istambul direto para Teerã na manhã de sábado.

A ajuda financeira será usada para expandir uma das principais refinarias do Iraque em Basra, no sul do Iraque, como parte dos esforços para reconstruir a economia, de acordo com o ministério.

Motegi e Hussein também discutiram questões regionais, incluindo a crise no Afeganistão, bem como maneiras de expandir os laços comerciais entre o Japão e o Iraque, disse o ministério.

Antes da viagem ao Iraque, Motegi visitou o Egito, Cisjordânia, Israel, Jordânia e Turquia.

Durante a visita ao Irã, ele também se encontrará com o ministro das Relações Exteriores, Mohammad Javad Zarif, e Hossein Amir Abdollahian, um ex-vice-ministro das Relações Exteriores que deve suceder Zarif sob o governo de Raisi.

Raisi pediu o levantamento das sanções dos EUA ao Irã, que foram reforçadas desde 2018, quando o governo do presidente Donald Trump se retirou do acordo nuclear de 2015 com Teerã.

Depois do Irã, Motegi viaja para o Catar antes de voltar para casa na terça-feira.