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O número de propriedades privadas disponíveis para aluguel por temporada no Japão diminuiu, já que a pandemia causou uma queda livre na demanda de viagens e frustrou as esperanças de um influxo de visitantes estrangeiros durante os Jogos de Tóquio.

Em 12 de julho, havia 18.578 casas e apartamentos para alugar por temporada registrados, em comparação com um pico de 21.385 em abril de 2020, de acordo com dados divulgados pela Agência de Turismo do Japão.

No ano fiscal de 2020 até março deste ano, um total de 1,14 milhão de pessoas se hospedaram nesses alojamentos privados, uma queda de 77% em relação ao ano anterior.

Instalações de hospedagem privadas, ou minpaku, ganharam atenção desde que uma lei que o legalizou entrou em vigor em junho de 2018 para aliviar a escassez de quartos de hotel em meio a um boom do turismo receptivo.

Antes da disseminação global do COVID-19 a partir do início de 2020, aumentaram as preocupações de que haveria falta de acomodação durante os Jogos de Tóquio, especialmente em Tóquio, Osaka e outras cidades importantes, resultando em um aumento de alojamentos privados registrados em um ritmo de várias centenas de unidades por mês.

Os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Tóquio, originalmente programados para o verão de 2020, foram adiados por um ano devido à pandemia. A decisão de organizar os Jogos de Verão em sua maioria sem espectadores para evitar a disseminação do vírus atingiu as operadoras de hospedagem privada.

Entre as 289 operadoras que relataram o fechamento de seus negócios de setembro a outubro de 2020 e responderam a uma pesquisa, 49% disseram que não podiam esperar nenhum lucro.

Com o desaparecimento dos turistas estrangeiros, principais clientes da minpaku, as operadoras não veem sinais de recuperação da demanda turística.

A campanha governamental de subsídio Go To Travel para o turismo doméstico foi suspensa em todo o país desde 28 de dezembro devido ao vírus.

Alguns governos locais estão oferecendo suas próprias campanhas de descontos em viagens, mas estas se limitam a hotéis e pousadas, e não cobrem alojamentos privados.

O governo planeja realizar uma pesquisa até março do próximo ano sobre o uso e o sistema de gestão dos aluguéis por temporada, com uma possível revisão do sistema de hospedagem em preparação para uma recuperação pós-pandemia para o turismo.

Os itens a serem considerados pela revisão prevista incluiriam restrições legais, como a limitação de acomodação oferecida por alojamentos privados a 180 dias por ano.

Embora os aluguéis por temporada permitam estadias longas a preços mais baixos do que hotéis e pousadas, eles também fazem uso de quartos e casas vagas em áreas do Japão que estão vendo declínios populacionais.