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OSAKA – Apesar da forte vitória de um candidato apoiado pelo partido da oposição sobre seu amigo e aliado de longa data na eleição para prefeito de Yokohama, o primeiro-ministro Yoshihide Suga disse na segunda-feira que não mudará seu plano de buscar a reeleição como presidente do Partido Liberal Democrata, o voto para que ocorre no final de setembro.

Mas o resultado está criando preocupação dentro do LDP, com alguns questionamentos se continuar com Suga como líder do partido e primeiro-ministro prejudicará o partido nas próximas eleições gerais.

Takeharu Yamanaka, de 48 anos, apoiado pelo Partido Democrático Constitucional do Japão, ganhou a cadeira de prefeito ao derrotar sete outros candidatos. Seu principal rival era o ex-presidente da Comissão Nacional de Segurança Pública, Hachiro Okonogi, de 56 anos, a quem Suga havia dado seu apoio.

Yamanaka obteve 33,6% do total de votos, enquanto Okonogi recebeu 21,6%. A participação entre os mais de 3 milhões de eleitores qualificados de Yokohama foi de 49,05%, ante 37,21% na eleição anterior para prefeito em 2017.

“O resultado é lamentável. Mas os eleitores fizeram um julgamento sobre os vários problemas que a cidade enfrenta, então isso é algo que aceito humildemente ”, disse Suga a repórteres na segunda-feira.

Figuras-chave do LDP, incluindo o ex-primeiro-ministro Shinzo Abe e o vice-primeiro-ministro e ministro das Finanças Taro Aso continuam a apoiar Suga na corrida presidencial do LDP, pelo menos por enquanto. Abe é o líder de fato da facção Hosoda de 96 membros, a maior do LDP, enquanto Aso controla seu próprio grupo de 53 membros, dando a eles grande influência sobre quem é eleito presidente do partido.

Mas o resultado de Yokohama, que ocorreu na própria casa de Suga – ele representa um distrito de Yokohama – está gerando um debate, especialmente entre os políticos mais jovens do PDL que estão preocupados com seu futuro político e estão menos seguros em suas cadeiras do que alguns legisladores veteranos, quanto a se Suga é a melhor pessoa para servir de rosto do partido nas próximas eleições para a Câmara dos Deputados.

Suga continua indo mal nas pesquisas de opinião da mídia. Pouco antes da eleição de domingo, uma pesquisa da Asahi Network News colocou o índice de aprovação do Gabinete de Suga em 25,8%.

Na segunda-feira, o ex-ministro das Relações Exteriores Fumio Kishida, que lidera uma facção de 46 membros e concorreu e perdeu para Suga na eleição presidencial do LDP do ano passado, sugeriu que ele entraria na disputa. Alguns membros mais jovens do LDP favorecem Kishida, e Abe uma vez o viu como seu sucessor. O ex-ministro de assuntos internos Sanae Takaichi, um aliado próximo de Abe, e o chefe de política do LDP, Hakubun Shimomura, indicaram publicamente que concorrerão.

Espera-se que o LDP fixe o cronograma de suas eleições presidenciais na quinta-feira. O mandato presidencial do partido termina em 30 de setembro, enquanto os mandatos dos membros da Câmara dos Deputados terminam em 21 de outubro.

Inicialmente, a principal questão da eleição de Yokohama era eleger um prefeito que apoiasse a hospedagem de um resort com cassino. Dos oito candidatos, seis, incluindo Yamanaka e Okonogi, se opuseram aos planos de um resort no distrito do cais de Yamashita, à beira-mar da cidade.

O polêmico projeto foi aprovado pelo LDP e pela Assembleia Municipal de Yokohama, dirigida por Komeito, e pelo prefeito Fumiko Hayashi, de 75 anos, que foi um dos dois candidatos concorrendo para apoiar o projeto.

No entanto, houve forte oposição do público ao resort. Isso se transformou em raiva em janeiro, quando a assembleia municipal rejeitou um referendo sobre o assunto, apesar de mais de 190.000 assinaturas em apoio a um plebiscito. Hayashi havia feito campanha para prefeito em 2017 sem deixar clara sua posição, dizendo que a questão era uma folha em branco. Ela então anunciou seu apoio ao projeto em agosto de 2019.

Okonogi e Yamanaka concorreram contra o projeto. Mas enquanto Yamanaka disse que era fortemente contra, Okonogi – que como membro da Diet votou pela legalização de projetos de cassino – disse apenas que cancelaria o plano do Píer de Yamashita. Isso levou alguns eleitores anti-cassino a se perguntarem se ele aprovaria um em algum outro lugar da cidade, caso fosse eleito.

Pouco antes da eleição, a raiva e a frustração com a resposta do governo ao coronavírus emergiram como uma preocupação fundamental dos eleitores. Yamanaka, um cientista de dados cujo trabalho inclui a análise da eficácia das vacinas contra variantes do coronavírus, capitalizou sua experiência com críticas ao lançamento da vacina do governo central e esforços fracassados ​​para conter infecções.

“A política de coronavírus do governo e a promessa de sair do projeto do cassino foram o que ressoou nos eleitores de Yokohama”, disse Yamanaka após sua vitória no domingo à noite.

Yamanaka assume o cargo apenas um mês antes de o governo central começar a convidar os governos locais interessados ​​a apresentarem seus planos para um resort cassino em 1º de outubro. O processo de licitação termina em 28 de abril de 2022, e no máximo três locais receberão uma licença de cassino .

As prefeituras de Wakayama, Osaka e Nagasaki também estão concorrendo para ganhar uma das primeiras licenças de cassino do Japão. Mas nenhum dos outros candidatos enfrentou o tipo de oposição local intensa às suas propostas de projeto de cassino que Yokohama experimentou.